Проехать автостопом всю Америку и потратить всего 400 долларов за пять недель

Я много путешествую, но Штаты никогда не были в приоритете. Всю жизнь я была фанаткой городов, но после путешествий по Ирландии и Исландии мне стала нравиться природа. Оказалось, что большинство мест, симпатичных мне с этой точки зрения, находятся в США. Поэтому ключевыми точками маршрута стали национальные парки Йеллоустоун, Йосемити и Гранд Каньон, Ниагарский водопад, западное побережье и несколько больших городов — Нью-Йорк, Чикаго, Сиэтл, Сан-Франциско, Лас-Вегас.

У меня проектная работа, поэтому со временем проблем не было. В одиночные путешествия я до этого не отправлялась, но муж ехать со мной не захотел. Денег тоже особо не было — и так я приняла два принципиальных решения: ехать одной и автостопом.

Спланированы были первые полторы недели, и они стали самыми цивилизованными, потому что проходили в больших городах. Первые несколько дней я жила в лофте в Нью-Йорке, потом поехала в Коннектикут, где моя подруга-биофизик показала мне лаборатории Йельского университета и самую красивую улицу США. Она же повозила меня по маякам Новой Англии и довезла до самого Бостона. В автостопе самое сложное — выбраться из города. В первый день меня вывезла подруга и так начался мой автостоп, который был распланирован только на три-четыре дня вперед.

У меня с собой был только один небольшой рюкзак. С каучсерфинга шел отличный отклик, никаких проблем с ночлегом или поиском хоста не было, так что я решила не брать ни палатку, ни спальник. В крайнем случае я могла купить их на месте при необходимости. В поиске хостов на каучсерфинге помогли блоги о моих прошлых путешествиях. Подробная информация обо мне плюс положительные отзывы на каучсерфинге внушали людям доверие.

Больше всего денег уходило на еду, потому что, помимо собственного питания, я покупала что-то для людей, которые меня принимали, — это не обязательно, но хотелось показать благодарность за гостеприимство. На втором месте — общественный транспорт. Внутри города тратишь довольно много: метро, например, стоит от 2 до 9 долларов. Кроме того, нужно было покупать билеты в музеи, въезд в национальные парки тоже платный — около 30 долларов с машины. Когда я собиралась в Гранд Каньон, планировалось, что мы с другом возьмем машину на двоих, мне бы эта поездка стоила 200 долларов, и мы чуть ее не отменили. Но в итоге чудом нашли компанию побольше и получилось по 30 баксов с человека. Для поиска попутчиков я использовала всё тот же каучсерфинг и популярный американский сайт объявлений craigslist.org.

За 40 долларов я купила американскую симку с безлимитными звонками, смс и мобильным интернетом на 30 дней. Все карты у меня были электронные — в телефоне. Он же был моим единственным средством обезопасить себя в дороге. До того, как ты сел в машину, у тебя есть несколько секунд, чтобы снайперски сфотографировать номер. Я отправляла фотографию своей американской подружке. В случае чего я могла бы показать эту смс и сказать водителю: «Эй, про тебя уже всё знают!». К счастью, этого ни разу не потребовалось.

Через пять недель мне нужно было вернуться в Нью-Йорк, откуда я летела домой. Google выдавал время с учетом того, что ты рулишь без остановки, так что я накидывала два-три часа сверху. Иногда переезд растягивался на два-три дня. И тем не менее в график я уложилась. Очень помогла акция от американского лоукостера: я купила авиабилет из Чикаго в Денвер всего за 54 доллара. А это всего три часа полета вместо трех дней пути по штатам в центре страны, где для меня не было ничего интересного. Этим же лоукостером я летела обратно с запада на восток через всю страну. Билет из Вегаса в Питтсбург стоил 98 долларов, автобус из Питтсбурга в Нью-Йорк — 15 долларов.

Всё, что я читала заранее в интернете, сводилось к тому, что путешествие автостопом в США — это очень медленно и во многих штатах нелегально. В штате Нью-Йорк, куда я ехала из Массачусетса посмотреть на Ниагарский водопад, он был точно запрещен. Мой первый водитель Рэнди посоветовал мне делать вид, что я просто завязываю шнурки, если вдруг мне попадется полиция. Но я уверенно заявила Рэнди, что следующую машину я легко поймаю, не выезжая за пределы штата.

Так и случилось: как только я вышла из машины, тут же притормозила другая, я даже не успела достать свою табличку с названием пункта назначения. Водитель очень уверенно сказал мне: «Запрыгивай!». Я пыталась объяснить ему, куда я еду, а он внезапно заявил, что уже знает куда. После пары шуток про ЦРУ и русских шпионов выясняется, что его друг видел, как я стояла с табличкой, но ехал в другую сторону. Он понял, что не успеет развернуться, поэтому по телефону попросил приятеля, который ехал в нужном направлении прихватить меня. В итоге мой первый автостопный день прошел так уютно и просто, будто меня заботливо везли в гости к старому другу, и это задало настроение всему последующему путешествию.

В городке Баффало американский дедушка, владелец веломагазина, бесплатно дал мне велосипед, чтобы я съездила на Ниагару и обратно. Всем магазином меня кормили, а один из покупателей узнал мою историю, пожал мне руку и дал двадцатку. Это был первый раз, когда во время путешествия по Штатам мне дали денег. Я попыталась объяснить, что я не бродяжка, а путешественница, что у меня есть деньги, но он начал обижаться.

За жилье я не платила ни разу, за еду — не всегда. Незнакомые американцы, с которыми я встречалась, выпадали в осадок от моего путешествия, и каждый считал своим долгом накормить меня или дать денег. Один раз остановились мотоциклисты, которые ехали в другую сторону: «Мы не можем подбросить, позволь нам помочь хотя бы так, купи себе ужин!». В Вегасе я бесплатно переночевала в роскошном отеле, в котором жил Элвис, потому что мой водитель настоял, что я должна почувствовать дух города: прогулял меня по казино и оплатил номер. Мне удалось «заработать» 95 баксов — это только в тех случаях, когда люди обижались и отказываться было уже нельзя. Если бы я не отнекивалась так упорно, вышло бы намного больше.

Почти все водители давали мне свой номер и просили дать знать, как только я доеду. Так что вечерами у меня был ритуал: я писала смс моим водителям, потому что, на мой взгляд, эта минимальная благодарность человеку, чтобы он хотя бы не волновался. С некоторыми мы общаемся до сих пор.

Мои американские друзья пугали меня двумя вещами: медведями и психами. Из-за этого я решила, что на дороге буду только днем, хотя ранее в путешествиях автостопом по России или Европе чувствовала себя спокойно и ночью. Медведицу гризли с медвежатами я, кстати, видела, но из машины и на безопасном расстоянии. По поводу психов моя подруга, например, сказала, что за неделю в ее районе было четыре перестрелки. Но я отвечала, что это ерунда: у людей нет повода стрелять в автостопщика.

То, что я девочка, мне скорее помогло. Во-первых, девушка на дороге внушает меньше опасений. Во-вторых, многие водители говорили, что подвозят меня как раз из-за того, что это может быть опасно. Каждый водитель мне говорил: «Если бы моя жена или дочь оказались в такой ситуации, я бы хотел, чтобы ее подвез кто-то типа меня, а не какой-то псих».

Меня спрашивали, почему у тебя нет хотя бы перцового баллончика. Но я уверена, что, если бы я взяла баллончик, он бы наверняка понадобился, а я не хочу привлекать неприятности. Однако со мной случились две истории: одна странная, другая — смешная.

Один раз я даже не голосовала, просто шла вдоль дороги. Вдруг остановилась машина, доверху забитая мусором, внутри сидел наркоман. Он не выглядел опасным, просто был безумным. Он сразу начал выливать на меня кучу информации, звать к себе домой и предлагать травку, я в ответ говорила, что жду друга и с ним не поеду. Это был единственный раз, когда из-за водителя я не села в машину.

Второй раз меня вез суровый бородатый американский фермер, очень молчаливый и на классическом пикапе. Всю дорогу я болтала, пыталась его как-то развлечь — ведь для этого и берут попутчиков. Мы доехали до места назначения — на людную парковку (что тоже безопасно). Я уже начала прощаться, и он вдруг меня спрашивает: «What about a blowjob for a ride?». Я сказала «Нет, спасибо» и ушла, он не настаивал.

Мои заботливые американские знакомые так настойчиво рассказывали истории про медведей и маньяков, что, если честно, это было первое путешествие, перед которым мне правда стало страшно. В какой-то момент я подумала, может, и правда не понимаю, что делаю, и не стоит так легкомысленно относиться. Но храбрый не тот, кто не боится, а тот, кто боится, но делает.

Я ожидала, что буду идти под дождем и ветром по пустым дорогам, убегать от медведей и спать в сараях. Но каждая история, которая начиналась некомфортно, заканчивалась прекрасно. Иногда люди умудрялись помогать мне даже с другого конца страны. Один водитель, с которым мы подружились, позвонил мне, когда я застряла на трассе в темноте. И каким-то чудом в 20 минутах ходьбы от меня оказался один из сети отелей, в которой у него была возможность достать мне бесплатный номер. Меньше всего в этом путешествии я была готова к вот таким чудесам.

Я не хочу сказать, что надо сломя голову бросаться в одиночные автостопные приключения без денег и без плана. Но если есть опыт путешествий и общения с разными людьми, если знаешь, как разруливать подозрительные ситуации, ориентироваться на местности и быстро принимать решения, если ты используешь мозг и доверяешь себе и миру, то можно вообще всё.