«Есть мысль добавлять чурчхелу». Как два бармена-эмигранта запустили производство очень редкого для Грузии напитка — вермута

Виталий Гузь и Артем Соболев приехали из России в Тбилиси осенью 2022 года. За несколько месяцев они с нуля запустили производство вермута — напитка, который, по словам опрошенных Paper Kartuli сотрудников барной индустрии, до этого в Грузии почти никто не делал. Хотя для такого производства в стране есть всё необходимое: и местное вино, и горные травы.

Автор Paper Kartuli и владелец бара Gamotsema в пространстве Papers Даниил Александров поговорил с создателями бренда Weed Lovers и рассказывает, как они хотят сделать из вермута «новый апероль», почему некоторые грузины недовольны их экспериментами с вином и как бартендеры хотят выйти на международный рынок.

Два года экспериментов. Как бартендеры решили производить вермут, а после эмиграции запустили свой бренд

32-летний Артем Соболев работает в тбилисском баре Dust, а 33-летний Виталий Гузь — в Libertines, название которого предлагает переводить как «Вольнодумцы». До переезда в Грузию оба стояли за стойкой в разных барах и трудились на крафтовой пивоварне AF Brew в Петербурге.

— Крепленые вина, аперитивные напитки, травы и всё, что с ними связано, нам сильно приглянулись [еще в России]. Вечерком идешь по улице Некрасова, заходишь куда-нибудь, выпиваешь двойной чинарик и кайфуешь. Постепенно мы пришли к тому, чтобы самим делать напиток, — рассказывает Гузь.

Два года, с 2020 по 2022-й, прошли в экспериментах: друзья самостоятельно изучили технологию производства вермута, готовили дома маленькие партии на пробу и продавали напиток через знакомых. У молодых людей были планы расширяться, но 24 февраля Россия начала полномасштабную войну в Украине.

Вместе они придумали название бренда Weed Lovers (в основе лежит игра слов: weed по-английски — «сорняк», «трава», то есть один из трех ингредиентов вермута), сделали фирменные этикетки и стали предлагать друзьям и барам свой вермут.

Первая партия была 30 литров — ее в итоге продали. За полгода объем дошел до 120 литров в одной партии. Но раскрывать экономические подробности своего дела Соболев и Гузь не хотят.

Чтобы запустить производство и сделать первую партию, друзьям понадобилось 2500 лари. Сейчас одну бутылку 0,75 литра они продают барам за 30 лари. Спрос на напиток есть, но сколько это приносит прибыли, основатели Weed Lovers не говорят.

Чем отличается производство вермута в Грузии и как местные продукты позволяют экспериментировать с напитком

Для вермута не нужно дорогостоящее оборудование. Этот аперитив — смесь вина и спиртовой настойки на травах, кореньях и сухофруктах, то есть на всём, что называется общим термином «ботаникалы».

По словам основателей Weed Lovers, процесс изготовления кропотливый и долгий: две-три недели нужно настаивать смесь на 70-процентном спирте, чтобы не «обжечь» травы, но точный срок зависит от температуры в помещении. Затем спирт смешивается с вином, добавляется сахар, смесь снова настаивается. Каждая партия готовится примерно полтора месяца.

— Вермут — это аперитив, он должен улучшать пищеварение, снимать изжогу. Как, например, Fernet: если что-то не так с животом, выпиваешь полрюмочки — и всё в порядке. Вермут изначально использовался как лекарство и только потом стал восприниматься как алкогольный напиток, — говорит Гузь.

Если в России для своих вермутов Weed Lovers использовали базовые темпранильо и мускат, то в Грузии перешли на молодые саперави и ркацители. Почти все ботаникалы, которые входят в состав вермутов, собраны в Грузии: полынь, корень дягиля, аир, донник, зверобой, тысячелистник и многие другие, говорят Гузь и Соболев. Но некоторые из ингредиентов пока приходится привозить, например горечавку или высушенную мякоть кофейных ягод каскару.

— Мы начали добавлять сушеную хурму, инжир (он здесь другой). Есть мысль добавлять чурчхелу. Мы всегда на последней неделе добавляем немного сухофруктов, они всё связывают, убирают горечь, дают тело. Есть еще идея с каштаном, но к ней мы пока плавно подбираемся, — объясняет Гузь.

«Ты божественный напиток смешиваешь с чем-то еще». Какие сложности возникли у Weed Lovers

Основная сложность — мало кто ожидает, что в Грузии можно делать вермут, и у грузин, особенно старшего возраста, встречается предубеждение, говорит Гузь. Не считая Дмитрия Вачнадзе, запустившего больше года назад производство вермута под маркой Vachnadze, Weed Lovers стали пионерами на рынке.

— Некоторые с недоверием будут смотреть на божественный напиток, который ты смешиваешь с чем-то еще. Ведь грузинское вино — совершенство само по себе, — объясняет возникающее недовольство Гузь.

Других проблем при этом не возникло. Соболеву и Гузю хватило небольшого финансового запаса, чтобы запустить производство, а дальше стали работать новые связи.

— В Грузии быстро обрастаешь друзьями. Здесь многое делается по знакомству. Мы налаживаем связи с различными виноделами и другими людьми, которые могут помочь. Вообще, здесь очень легко всё, что касается налоговой отчетности и ИП. Всё это легко делается за минимальные деньги, — поясняет Соболев.